『鞭长莫及』

王成君华夏

春秋时期，楚庄王派申舟访问齐国，申舟去齐国必须经过宋国。经过宋国国土应该事先通知宋国。但是楚王仗着势力强大，觉得自己楚国是大国，不把宋国放在眼里，并对申舟说：“不用通知宋国，只管过去。”申舟还担心的说：“如果不借路，宋国人会杀了我，”楚庄王并告诉他说：“宋国要是杀了你，我就派兵攻打他们。”

申舟经过宋国时，不向宋国借路的做法彻底激怒了宋国，被宋国扣留。当时驰骋宋国国务的华元对国君说：“楚国使者经过我国，事先都不通知我们，把我国看成已经亡了，成为他的地盘了。我们必须维护独立主权的尊严，不能受这种侮辱！”华元停了片刻，继续对国君说：“如果楚国借此发兵打我们，大不了是亡国，宁可战败而亡也绝不可屈辱而亡。”宋国国君赞同华元的意见，于是处死了申舟，并随时准备迎接楚国的进攻。

楚庄王得到申舟被处死的消息以后，气得暴跳如雷，直接发兵向宋国进攻，一下子就把宋国的都城睢阳团团围住。双方相持了好几个月，楚国也没有能够取胜。楚军把宋国围困了半年。到第二年春天，宋国派大夫乐婴齐到晋国，请求晋国出兵援救。

晋景公考虑到宋国是晋国的盟国，打算出兵援救宋国。而大夫伯宗劝阻说：“古语说：虽鞭长不及马腹，现今的楚国正在兴旺时期，楚国的强盛是上天赠与它的，别人不能与它相争。我们晋国再强大，也不能违抗天命，哪里还管得着楚国的事啊，不如暂不出兵，等楚国势衰以后再说。”晋景公听取了伯宗的意见，指派了一位大夫解扬去宋国，说是晋国就要派兵，希望宋国坚持下去。宋国人在城中极其艰苦地坚守了几个月。

一天夜里，宋国的华元突然闯进楚军主将子反的营帐，把子反从梦中拉起来，威逼他退兵，子反惊恐万分，当即接受谈判。后来两国签订了盟约，盟约上有这样一句话，“我无尔诈，尔无我虞。”双方互不侵犯。

“鞭长莫及”出自《左传.宣公十五年》，宋人使乐婴齐告急于晋。晋侯欲救之，伯宗曰：“不可。古人有言曰：‘虽鞭之长，不及马腹。’天方授楚，未可与争，虽晋之强，能违天乎！”

意思就是鞭子虽长，但打不到马肚子上。比喻力量达不到。同时也告诉我们人应当做力所能及的事情，而对于那些自己能力暂时达不到的事情，要等到能力许可时再去做。否则，不但事情做不成功，还会导致自己受到极大的损失。